У середньовічній Європі арбалет називали «зброєю диявола», але це не відштовхувало, а навпаки приваблювало воїнів до його використання. І навіть сьогодні арбалетом продовжують користуватися спецслужби, мисливці та любителі історичної реконструкції, цінуючи його головну перевагу — безшумність пострілу й реалістичність.
Проте, попри зовнішню схожість лука й арбалета, стріли для арбалета значно коротші, називаються болтами і відрізняються конструкцією. Переважно це зумовлено призначенням арбалета — зупиняти та вражати важкоозброєних противників і великих тварин на відносно невеликих дистанціях.
А де ж пір’я?
Оперення не було обов’язковим атрибутом болта, а якщо й було, то виготовлялося не лише з пташиного пір’я — його замінювали деревом, шкірою, металом та іншими матеріалами. Стабілізатори встановлювали під кутом, щоб надати болту обертання в польоті — це допомагало швидше стабілізувати снаряд. У деяких випадках оперення замінювали спіралеподібні борозенки на древку, що вирівнювали болт під час польоту.
Легше — важче
Попри те, що порівняно з лучними стрілами арбалетні болти коротші, їх маса зазвичай більша — через специфіку застосування. Важливим є центр мас: що довший снаряд, то сильніше ця точка зміщується до передньої частини. У давнину маса арбалетного болта могла сягати 800 грамів. Рекомендовано розташовувати центр мас приблизно на відстані 1/3 довжини болта від наконечника.
Що легший болт, то швидше він полетить. Проте майже всі солідні виробники арбалетів у паспорті виробу вказують мінімально допустиму вагу болта для конкретної моделі. Потрібно дотримуватися цих вимог: постріл занадто легким болтом подібний до «холостого» пострілу й небезпечний для арбалета та стрільця.
Болти з важчими наконечниками летять стабільніше, тихіші при влучанні в мішень і зменшують знос тятиви та вузлів арбалета.
Матеріали болтів
Пластик
«Дитячий» варіант і варіант для малобюджетних арбалетів/болтів. На достатньо потужному арбалеті такий снаряд може не витримати навіть процесу пострілу через недостатню міцність.
Алюміній
До повсюдного застосування скловолокна й карбону був основним матеріалом завдяки прийнятним льотним якостям. Основний недолік — пластичність: болт може зігнутися (навіть незначно), що призведе до зниження точності.
Скловолокно
Доступніше за ціною, ніж карбон, і достатньо стійке до навантажень, однак купчастість стрільби нижча.
Карбон
Найпоширеніший сучасний матеріал, особливо коли потрібна невелика маса. Забезпечує високу точність, але коштує дорожче.
Дерево
Най«історичніший» варіант. Потребує підбору за жорсткістю та орієнтації волокон уздовж древка. Такий болт можна виготовити самостійно, встановивши готовий наконечник.
Наконечник
Порівняно з лучними стрілами наконечник болта робили важчим; втулку під нього — довшою. Існують різні типи за способом кріплення до древка:
- Втулковий — надівається на кінець і фіксується (цвяхом, клеєм тощо).
- Черешковий — вставляється шипом у отвір торця, місце обмотується міцною ниткою.
- Різьбовий — сучасний варіант: наконечник вкручується в різьбу в торці древка.
Залежно від ситуації — війна чи полювання — використовували бойові та мисливські наконечники.
Полювання
Найчастіше це пласкі гострі дво-, три- або чотиригранні пластини, нерідко із зазубринами. Їх виготовляли ретельно, щоб можна було витягнути з добутої дичини та використати повторно. Для полювання на хутрових звірів застосовували тупі наконечники, аби не пошкодити шкуру.
Військові наконечники
- для ураження незахищених цілей;
- для пробиття товстих лат;
- для перерізання снастей на кораблях;
- для підпалювання будівель;
- та ін.
